Turizmi i qëndrueshëm mund të mbulojë tematika të ndryshme dhe përfaqësime të ndryshme. Le të kthehemi në përkufizimin e zhvillimit të qëndrueshëm për të kuptuar më mirë se çfarë është ose duhet të jetë turizmi i qëndrueshëm.
Përkufizimi më i cituar më shpesh vjen nga Komisioni Botëror i KB për Mjedisin dhe Zhvillimin (n.d.): “[…] zhvillimi i qëndrueshëm është zhvillimi që plotëson nevojat e së tashmes pa cenuar aftësinë e brezave të ardhshëm për të përmbushur nevojat e tyre.”
Përfaqësimi më i zakonshëm i qëndrueshmërisë është si vijon:
Source: World Commission on Environment and Development (1987). Our Common Future. .
Për të përmbushur nevojat tona aktuale, duhet gjetur një ekuilibër midis zhvillimit shoqëror dhe ekonomik. Për të mos rrezikuar aftësinë e brezave të ardhshëm për të përmbushur nevojat e tyre, duhet të merren parasysh aspektet mjedisore.
Sipas UNTWO (nd), turizmi i qëndrueshëm mund të përkufizohet si një “[…] Turizëm që merr parasysh plotësisht ndikimet e tij aktuale dhe të ardhshme ekonomike, sociale dhe mjedisore, duke adresuar nevojat e vizitorëve, industrisë, mjedisit dhe komuniteteve pritëse. ”.
Disa lloje të turizmit mund të theksojnë 1 nga 3 shtyllat, p.sh., ekoturizmi shtylla e zhvillimit mjedisor, turizmi i përgjegjshëm ai i zhvillimit shoqëror.
Source: from World Commission on Environment and Development (1987). Our Common Future.