Comunicarea poate supraevalua sau subaprecia performanța reală a unei afaceri. Aceasta se numește „greenwashing” sau „greenhushing”.
Este interesant de remarcat faptul că termenul Greenwashing a fost folosit pentru prima dată în industria hotelieră. Într-adevăr, ecologul din New York Jay Westervelt a folosit-o într-un eseu din 1986 despre practica industriei hoteliere de a plasa pancarte în fiecare cameră, promovând reutilizarea prosoapelor aparent pentru a „proteja mediul înconjurător”. Aceste hoteluri nu făceau în același timp eforturi pentru a reduce risipa de energie iar scopul acestei „campanii ecologice” era într-adevăr să obțină profit. Jay Westerervelt a etichetat acest act de conștiință drept „Greenwashing”.
„Greenwashing” este utilizat pentru a satisface în mod necorespunzător cererea consumatorilor de produse sau servicii ecologice.
Acuzația 1 Comerț ascuns
O afirmație care sugerează că un produs este „verde” bazat pe un set restrâns de detalii, fără atenție la alte probleme importante de mediu.
Un hotel afirmă că folosește panouri solare pentru încălzirea apei, dar proprietatea nu are un program de păstrare a apei. Prin urmare, acestea epuizează nivelul freatic al comunităților, astfel activitaatea turistică nu este durabilă pe termen lung.
Acuzația 2 Nici o dovadă
O afirmație de mediu care nu poate fi justificată printr-o informație justificativă ușor accesibilă sau printr-o certificare de încredere a unei terțe părți.
Multe restaurante și hoteluri susțin că servesc alimente ecologice. Cu toate acestea, ele nu menționează de unde provin. De asemenea, aceștia pot susține că refolosirea prosopului este bună pentru mediu, dar rareori oferă dovezi ale modului în care se măsoară acest lucru, mai ales dacă serviciile de menaj le schimbă zilnic!
Acuzația 3 Neclaritate
O afirmație atât de slab definită sau amplă încât sensul său real este probabil să fie înțeles greșit de către consumator.
Turismul se referă la legătura dintre oameni și locuri frumoase, și se concentrează mai ales pe natură, istorie și cultură. Pentru a promova aceste locații, se fac adesea afirmații despre faptul că sunt naturale, curate și bine conservate. Cu toate acestea, nu înseamnă că aceste zone sunt protejate sau că sunt puse în aplicare inițiative pentru a atenua impactul unui volum mare de turism.
Acuzația 4 Idealizarea etichetelor false
Un produs care, fie prin cuvinte, fie prin imagini, dă impresia unei aprobări terțe în cazul în care, nu există o astfel de aprobare (etichete false).
Există sute de etichete ecologice, certificări, acreditări, linii de ghidare și coduri etice de turism la nivel global, care sunt adoptate de unele destinații, hoteluri, transport și atracții turistice. Lipsa unei certificări ușor recunoscute poate duce la impresia că produsul turistic este autorizat ca fiind „verde” atunci când nu sunt furnizate informații corespunzătoare cu privire la modul în care este realizat și auditat.
Acuzația 5 Irelevanță
O afirmație privind mediul, care poate fi veridică, dar care este lipsită de importanță sau inutilă pentru consumatorii care caută produse preferabile din punct de vedere ecologic.
Mega nave de croazieră dedică mult timp și bani pentru a colecta plastic, hârtie și sticlă reciclabilă, dar din cauza că nu pot să o stocheze în vas, deseori le descarcă în porturi fără instalații de reciclare, prin care deșeurile ajung într-un depozit de deșeuri. Deși există programe de creare a facilităților de reciclare în porturile de escală, dacă destinația finală a materialului reciclat nu este menționată, poate da o impresie falsă că nava de croazieră și-a redus total impactul asupra deșeurilor.
Acuzația 6 Mai puțin de 2 nenorociri
O afirmație care poate fi adevărată în cadrul categoriei de produse, dar care riscă să distragă atenția consumatorului de la impactul mai mare asupra mediului al categoriei în ansamblu.
Ce emite mai puțin carbon, o mașină, un tren sau un avion? Conform anunțurilor EasyJet, avioanele lor! Ipotezele utilizate pentru a face aceste afirmații au fost eronate, iar EasyJet a fost mustrată de către Agenția Standardelor de Publicitate din Marea Britanie pentru falsă publicitate. Concluzia este că toate aceste forme de transport sunt alimentate cu energie neregenerabilă și, în cele din urmă, se rezumă la selecții relative cu privire la opțiunea care este mai puțin dăunătoare mediului.
Acuzația 7 Născocire
Afirmații privind aspectele de mediu care sunt pur și simplu false.
Potrivit TerraChoice, aceasta este ultima acuzație. Persoanele responsabile ar fi vrut să creadă că nici un prestator al serviciilor de turism nu va induce în eroare publicul în mod intenționat. Apoi ne-am gândit că procesul de a încerca să demonstrăm că e o minciună este consumă mult timp și este costisitor, încât oricum s-ar putea să nu știm niciodată adevărul.
Fenomenul de greenwashing poate apărea atunci când o abordare obligatorie de la managment pînă la angajați, în scopul gestionării riscurilor, care nu reușește să integreze sustenabilitatea în cultura organizațională sau când inițiativele entuziasmante de la angajați, grăbesc programele de mediu fără consolidarea capacităților sau strategia de comunicare adecvată.