Barierele se referă, la utilizarea noastră de materiale (fosile) ca energie și la deteriorarea calității materialelor în urma utilizării repetate.
- Utilizarea materialelor ca energie: Pentru aceste materiale, în special pentru purtătorii de energie fosilă, închiderea buclei nu este posibilă și o pondere mare din aceste materiale menține gradul de circularitate scăzut. Tranziția energetică de la resursele de energie fosilă la cele regenerabile este o condiție prealabilă importantă pentru a merge spre circularitate.
- Depozitarea materialelor ca stocuri în uz: O fracțiune foarte mare din materialele pe care le folosim se acumulează în continuare ca stocuri în uz. În timp ce se poate observa o tendință de stabilizare a stocurilor în țările industriale, stocurile la nivel global cresc în ritmuri ridicate. Atâta timp cât adăugările la stocuri cresc la rate atât de ridicate, chiar și ratele ridicate de reciclare la sfârșitul ciclului de viață vor aduce o contribuție limitată la circularitatea generală.
- Calitatea resurselor: Barierele materiale, în principal în ceea ce privește calitatea resurselor, fac recuperarea dificilă sau imposibilă.