Più tardi il cibo viene sprecato lungo la catena, maggiori sono gli impatti ambientali ed economici. È necessario tenere conto dell’energia e delle risorse naturali impiegate per elaborarlo, trasportarlo, immagazzinarlo e cucinarlo, nonché delle calorie e dei nutrienti che contiene.
La maggior parte dei rifiuti alimentari finisce nelle discariche e produce quindi una grande quantità di metano. Quest’ultimo è un gas serra 20 volte peggiore della CO2 in termini di gas serra (GHG), provocando il riscaldamento globale e il cambiamento climatico.
Se incluso in un elenco di paesi classificati in base alle loro emissioni di gas serra, lo spreco alimentare sarebbe al terzo posto, subito dopo USA e Cina. Si stima che 1,6 miliardi di tonnellate di cibo che vengono perse e sprecate ogni anno rappresentino l’8% delle emissioni globali di gas serra.
Poiché l’agricoltura rappresenta il 70% dell’acqua utilizzata in tutto il mondo, lo spreco alimentare rappresenta anche un grande spreco di risorse idriche dolci e sotterranee.
Gettare un chilogrammo di carne bovina significa sprecare i 50.000 litri di acqua che sono stati utilizzati per produrre quella carne.
Versare un bicchiere di latte nello scarico significa sprecare quasi 1.000 litri di acqua.
Per quanto riguarda l’uso del suolo, circa 1,4 miliardi di ettari di terra, che è circa un terzo della superficie agricola totale del mondo, vengono utilizzati per coltivare cibo che viene sprecato.
Ciò significa che:
Queste mappe mostrano la distribuzione di questi impatti ambientali:
Source: Kummu, M. (2012).
Questa è una panoramica dei principali impatti dello spreco alimentare:
Ecologico
Economico
Sociale
Questa panoramica mostra che, sebbene il sistema alimentare abbia ottenuto significativi guadagni di produttività negli ultimi due secoli, non soddisfa le esigenze a lungo termine.
Il sistema alimentare industriale ha fatto miracoli nell’aumentare la produzione alimentare globale per soddisfare le crescenti richieste della popolazione mondiale in espansione. La produzione alimentare ha consentito la crescita della popolazione.
Ma questo modello lineare vede la produzione alimentare che:
Marchi alimentari, produttori, rivenditori, governi, innovatori, gestori di rifiuti e altri attori del settore alimentare stanno tutti lavorando verso 3 ambizioni principali basate sul pensiero dell’economia circolare:
Il raggiungimento di queste 3 ambizioni nelle città potrebbe generare benefici annuali per 2,7 trilioni di dollari entro il 2050.
I food designer hanno il potere di garantire che i loro prodotti alimentari, ricette e menu siano sani sia per le persone che per i sistemi naturali. Le attività di marketing possono quindi essere modellate per rendere questi prodotti attraenti per le persone: