Argomento 1 Inquinamento da plastica
“Se non cambia nulla, nel 2050 ci saranno tanti rifiuti di plapescistica negli oceani come ci sono i. “
La Fondazione Ellen MacArthur
La plastica ha cambiato drasticamente la nostra società e la nostra economia. Il suo basso costo e la sua funzionalità, ne aumenta l’utilizzo in tutti i settori dell’economia.
L’attuale sistema delle materie plastiche pone sfide economiche significative, con una perdita annua di valore materiale stimata di 70-105 miliardi di EUR a livello globale, oltre a quelli ambientali, compreso il rilascio annuale stimato di 75000-300000 tonnellate di microplastiche negli habitat dell’UE.
Dalla nascita della plastica negli anni Cinquanta ai giorni nostri, la produzione di plastica non ha mai smesso di aumentare, è sempre aumentata e questa tendenza dovrebbe continuare.
Crescita della produzione globale di plastica dal 1950 al 2014
Produzione solo da materie prime a base di petrolio vergine
(non include materie prime a base biologica, a base di carbonio contenuto nei gas serra o riciclate)
Una sfida cruciale dell’economia lineare della plastica è l’inquinamento da plastica onnipresente e persistente, che si traduce in costi economici e ambientali per la società. Dall’inizio della sua produzione in serie negli anni ’50, l’umanità ha prodotto circa 8.300 milioni di tonnellate di plastica e nel 2016 la produzione globale di plastica è stata di 335 milioni di tonnellate. Si stima che circa 5.800 milioni di tonnellate di plastica, pari al 70% della quantità totale, siano diventate rifiuti, di cui l’84% o 4.900 milioni di tonnellate è stato smaltito in discarica o nell’ambiente.
Quando gli articoli in plastica non vengono smaltiti correttamente, finiscono in natura o nelle strade e successivamente si disperdono in natura e inquinano le principali fonti d’acqua.
Questi articoli stanno disturbando l’ecosistema, negli oceani e sulla terra, uccidendo gli animali per ingestione, generando microplastiche impossibili da rimuovere.
Più del 99% della plastica deriva da petrolio, gas e carbone, che sono tutte risorse non rinnovabili. Se le tendenze attuali continueranno, la plastica potrebbe rappresentare il 20% del consumo totale di petrolio del mondo entro il 2050.
Il processo di estrazione, trasporto e raffinazione di quei combustibili fossili, quindi produzione di plastica, inquina miliardi di tonnellate di gas serra. Dopo l’uso, i rifiuti di plastica vengono spesso inceneriti generando emissioni di gas serra. Se la crescita della produzione e dell’incenerimento della plastica continuerà, le emissioni cumulative entro il 2050 supereranno i 56 giga tonnellate di CO2 eq, ovvero il 10–13% del budget globale di carbonio rimanente.