Tema 2: Tipos de embalaje de plástico
No hay un solo plástico, sino varios… esa es la razón por la que el plástico es tan versátil y mágico. Y esa es también la razón por la que no es tan obvio reciclarlo.
Todos los plásticos no tienen las mismas propiedades y los mismos impactos. El reciclaje necesita clasificación, no se puede reciclar cada tipo de plástico, y los que se pueden reciclar no pueden reciclarse con el mismo proceso.
Estos son los tipos de plástico más utilizados y una visión general de su capacidad para ser reciclados. ¿Cuáles son las que se pueden reciclar fácilmente?
Solo 2 tipos de plástico se reciclan fácilmente: Mascota y PE-HD.
Pueden ser reconocidos por el símbolo que se moldea en el envase.
Tómese un tiempo para mirar a los envases plásticos cerca de usted y leer el símbolo impreso o moldeado en él.
- ¿Es un embalaje reciclable?
Si no se reciclan, algunos envases de plástico se queman para recuperar algo de energía, lo que sigue siendo mejor solución que eliminarlos en vertederos.
En los últimos años, los plásticos alternativos se han fusionado para hacer frente a las críticas del plástico común, su gran cantidad de consecuencias ambientales, como las largas tasas de descomposición y los daños a los ecosistemas naturales.
Los bioplásticos suelen ser plásticos basados en fuentes renovables de biomasa. Estos son biobasados. Esto significa que en lugar de gas o petróleo, almidón de maíz, paja, grasas vegetales u otras fuentes renovables de biomasa se utilizan para producirlas. Estos bioplásticos pueden tener la misma estructura y propiedad que los plásticos derivados de combustibles fósiles básicos y no se biodegradan más fácilmente que ellos. Pero algunos bioplásticos pueden tener diferentes estructuras y propiedades, y algunos pueden ser biodegradables.
El término Bioplástico también se utiliza a veces para definir plásticos biodegradables y compostables, sin referencia en la materia prima utilizada para producirlo. Pueden basarse en un recurso no renovable o en uno renovable.
Las preguntas importantes al usar plástico alternativo son:
- ¿Se basa en fuentes de biomasa renovables?
- ¿Es compostable?
Y tal vez aún más importante:
- ¿Cuál es su impacto ambiental mundial?
- ¿Se puede reutilizar o no, y cuántas veces?
Biodegradable se refiere a la capacidad de los materiales para descomponerse y volver a la naturaleza en condiciones externas como la degradación por microorganismos, la fotodegradación debido a la luz UV o gracias a la humedad. Un producto de envasado puede calificarse de biodegradable si se descompone en elementos naturales que no son nocivos para el medio ambiente, en poco tiempo después de su eliminación, normalmente un año o menos.
Algunos productos biodegradables pueden ser compostables, pero algunos requerirán condiciones más específicas para degradarse o simplemente se degradarán en moléculas más pequeñas.
Es por eso que es importante leer etiquetas e indicaciones en el envase para saber cómo se puede utilizar y descartar. Lo peor sería crear y enviar microplásticos a partir de un «plástico biodegradable» que no estaría completamente degradado.
Las bolsas de plástico biodegradables son una buena manera de recoger residuos orgánicos para el tratamiento biológico. Aquí puedes ver ejemplos de todo el mundo:
Las bolsas de plástico biodegradables son una buena manera de recoger residuos orgánicos para el tratamiento biológico. Aquí puedes ver ejemplos de todo el mundo:
2 a. Embalaje biodegradable
El mercado de envases biodegradables es un gran mercado con lugar para la innovación. El mercado de envases biodegradables se valoró en 89.570 millones USD en 2019 y se espera que alcance un valor de 121 380 millones USD para 2025, con un CAGR del 5,3 % durante el período de previsión (2020-2025).
Según los bioplásticos europeos, los plásticos biodegradables, incluidos PLA, PHA, mezclas de almidón y otros, representan más del 55,5 % (más de un millón de toneladas) de las capacidades mundiales de producción de bioplásticos. Se espera que la producción de plásticos biodegradables aumente a 1,33 millones en 2024, especialmente debido a las tasas de crecimiento significativas de PHA. Además, se espera que la región de Asia y el Pacífico sea un importante centro para la industria de los bioplásticos, con el 45 % de los bioplásticos producidos en la región Asia-pacífica en 2019 [Mordor Intelligence, 2019]
2b. Envases de base biológica
El embalaje de base biológica más conocido es el cartón, a base de madera, pero se pueden utilizar muchos otros materiales. Los envases de base biológica tienen interés en basarse en recursos renovables.
Solo algunos de los biomateriales pueden tener las mismas propiedades de los materiales plásticos y ser entonces una alternativa real a los materiales plásticos. La mayoría de estos materiales biológicos se basan en moléculas complejas que se pueden extraer o producir a partir de plantas y que también se pueden producir a partir de reacciones químicas a partir de derivados de la gasolina. Este es el caso del PLA, que es competitivo con el PET, un uso habitual de plástico para el envasado de alimentos.
Eche un vistazo a estos 5 ejemplos de biomateriales que pueden hacer frente a la comparación de plásticos:
La caña de azúcar se utiliza para producir un material similar al plástico. El embalaje plástico de caña de azúcar es utilizado, por ejemplo, por bulldog de la empresa para afeitar productos de afeitar.
CornWare, con sede en el Reino Unido, ha desarrollado bolsas de plástico y cajas de almuerzo distribuidas a empresas de restauración y hogares sin maíz. Las palomitas de maíz también podrían utilizarse para reemplazar las virutas de poliestireno que protegen productos fácilmente rompibles. No obstante, los estudios han demostrado que esta última propuesta no es mejor que los chips de poliestireno desde el punto de vista medioambiental.
Como uno de los recursos naturales más fáciles de crecer en el planeta, las setas podrían ser una opción popular en el futuro para una fuente sostenible de envases. Evocador es uno de los primeros en adoptar, la creación de material de embalaje a base de hongos IKEA ha comenzado a utilizar esto para reemplazar su embalaje de poliestireno.
se puede utilizar para producir varios materiales, ya sea material comestible y flexible, facturado como el «agua que se puede comer», o materiales que tienen más resistencia. Ejemplos de ello son Algopack (Francia) y Evoware (Indonesia).
La leche es uno de los alimentos más consumidos en el mundo, es justo decir — y ahora, los científicos dicen que se puede utilizar para crear plástico. Una proteína que se encuentra en la leche de vaca llamada caseína se usa comúnmente para fabricar el material. El plástico hecho de caseína desde principios del siglo XX se encontró inicialmente demasiado frágil. Sin embargo, en 2017, los científicos de los Estados Unidos probaron el potencial de utilizar la caseína combinada con la pectina, una sustancia que se encuentra en las frutas, para producir plástico para el envasado de alimentos, ya que se dice que es una buena barrera de oxígeno.
La empresa francesa de embalaje Lactips ha creado pellets de plástico para caseína, que dice que hace que el material sea funcional y versátil para su uso en todo, desde cubiertos de plástico hasta películas.
En resumen: Bioplásticos y plásticos «convencionales»
El término «bioplásticos» se utiliza generalmente para referirse a los plásticos biobasados y biodegradables, biológicos y no degradables, y a los plásticos biodegradables procedentes de fuentes fósiles.
Lo que diferencia a los plásticos es el grado en que son biodegradables, como se puede ver en el diagrama.
Source: WWF Germany (2019) – Bioplastic and “conventional” plastic examples