Los alimentos más tarde se desperdician a lo largo de la cadena, mayores son los impactos ambientales y económicos. Hay que tener en cuenta la energía y los recursos naturales utilizados para procesarlos, transportarlos, almacenarlos y cocinarlos, así como las calorías y nutrientes que contiene.
La mayoría de los residuos de alimentos terminan en vertederos y producen una gran cantidad de metano. Este último es un gas de efecto invernadero 20 veces peor que el CO2 en términos de gases de efecto invernadero (GEI), causando el calentamiento global y el cambio climático.
Si se incluye en una lista de países clasificados en función de sus emisiones de efecto invernadero, el desperdicio de alimentos estaría en tercer lugar, justo después de EE.UU. y China. Se estima que los 1.600 millones de toneladas de alimentos que se pierden y se desperdician anualmente representan el 8 % de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero.
Dado que la agricultura representa el 70 % del agua utilizada en todo el mundo, el desperdicio de alimentos también representa un gran desperdicio de agua dulce y recursos de agua subterránea.
Tirar un kilogramo de carne significa desperdiciar los 50.000 litros de agua que se utilizaron para producir esa carne.
Verter un vaso de leche por el desagüe significa desperdiciar casi 1.000 litros de agua.
En cuanto al uso de la tierra, alrededor de 1.400 millones de hectáreas de tierra, que es aproximadamente un tercio de la superficie agrícola total del mundo, se utilizan para cultivar alimentos que se desperdician.
Esto significa que:
Estos mapas muestran la distribución de estos impactos ambientales:
Source: Kummu, M. (2012).
Esta es una visión general de los principales impactos del desperdicio de alimentos:
Ecologica
Economica
Social
Esta visión general muestra que, si bien el sistema alimentario ha logrado importantes aumentos de productividad en los dos últimos siglos, no satisface las necesidades a largo plazo.
El sistema alimentario industrial ha hecho maravillas en el aumento de la producción mundial de alimentos para satisfacer las crecientes demandas de la creciente población mundial. La producción de alimentos ha permitido el crecimiento de la población.
Pero este modelo lineal ve la producción de alimentos que:
Las marcas de alimentos, los productores, los minoristas, los gobiernos, los innovadores, los gestores de residuos y otros agentes alimentarios están trabajando para alcanzar tres ambiciones principales basadas en el pensamiento de la economía circular:
El logro de estas tres ambiciones en las ciudades podría generar beneficios anuales por valor de 2,7 billones de dólares de aquí a 2050.
Los diseñadores de alimentos tienen el poder de garantizar que sus productos alimenticios, recetas y menús sean saludables tanto para las personas como para los sistemas naturales. Las actividades de marketing se pueden configurar para hacer estos productos atractivos para las personas: