Δεν υπάρχει ένα πλαστικό αλλά πολλά … Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το πλαστικό είναι τόσο ευέλικτο και μαγικό. Και αυτός είναι επίσης ο λόγος για τον οποίο δεν είναι τόσο προφανές το να το ανακυκλώνουμε.
Όλα τα πλαστικά δεν έχουν τις ίδιες ιδιότητες και τις ίδιες επιπτώσεις. Η ανακύκλωση χρειάζεται διαλογή, δεν μπορεί να ανακυκλωθεί κάθε τύπος πλαστικού και αυτά που μπορούν να ανακυκλωθούν δεν μπορούν να ανακυκλωθούν με την ίδια διαδικασία.
Αυτοί είναι οι πιο συχνά χρησιμοποιούμενοι πλαστικοί τύποι και μια επισκόπηση της ικανότητάς τους να ανακυκλώνονται. Ποια είναι αυτά που μπορούν εύκολα να ανακυκλωθούν;
Μόνο 2 τύποι πλαστικών ανακυκλώνονται εύκολα: το Πολυαιθυλένιο Τερεφθαλικό (PET) και το υψηλής πυκνότητας Πολυαιθυλένιο (PE-HD).
Μπορούν να αναγνωριστούν λόγω του συμβόλου που υπάρχει στη συσκευασία.
Αφιερώστε λίγο χρόνο για να κοιτάξετε την πλαστική συσκευασία που βρίσκεται κοντά σας και διαβάστε το σύμβολο που είναι τυπωμένο ή διαμορφωμένο σε αυτό.
Εάν δεν ανακυκλωθούν, ορισμένες πλαστικές συσκευασίες καίγονται για να ανακτήσουν κάποια ενέργεια, η οποία παραμένει καλύτερη λύση από την απόρριψή τους σε χώρους υγειονομικής ταφής.
Τα τελευταία χρόνια, τα εναλλακτικά πλαστικά συγχωνεύτηκαν για να αντιμετωπίσουν τις επικρίσεις του κοινού πλαστικού, το πλήθος των περιβαλλοντικών συνεπειών, όπως οι μεγάλοι ρυθμοί αποσύνθεσης και οι ζημιές στα φυσικά οικοσυστήματα.
Το βιοπλαστικό είναι συνήθως πλαστικό με βάση ανανεώσιμες πηγές βιομάζας. Αυτά είναι βιολογικά. Σημαίνει ότι αντί για αέριο ή πετρέλαιο, για την παραγωγή τους χρησιμοποιούνται άμυλο αραβοσίτου, άχυρο, φυτικά λίπη ή άλλες ανανεώσιμες πηγές βιομάζας. Αυτά τα βιοπλαστικά μπορούν να έχουν την ίδια δομή και ιδιότητα με τα πλαστικά που προέρχονται από ορυκτά καύσιμα και δεν βιοαποικοδομούνται πιο εύκολα από αυτά. Ωστόσο, ορισμένα βιοπλαστικά μπορούν να έχουν διαφορετικές δομές και ιδιότητες, και μερικά μπορεί να είναι βιοαποικοδομήσιμα.
Ο όρος Bioplastic χρησιμοποιείται επίσης μερικές φορές για να ορίσει πλαστικά που είναι βιοαποικοδομήσιμα και έτσι ώστε να είναι κομποστοποιήσιμα, χωρίς αναφορά στην πρώτη ύλη που χρησιμοποιείται για την παραγωγή του. Μπορούν να βασίζονται είτε σε έναν μη ανανεώσιμο πόρο είτε σε έναν ανανεώσιμο.
Σημαντικές ερωτήσεις κατά τη χρήση εναλλακτικού πλαστικού είναι:
Και ίσως ακόμη πιο σημαντικό :
Το βιοαποικοδομήσιμο αναφέρεται στην ικανότητα των υλικών να διασπώνται και να επιστρέφουν στη φύση υπό εξωτερικές συνθήκες όπως η αποικοδόμηση από μικροοργανισμούς, η φωτοαποικοδόμηση λόγω υπεριώδους φωτός ή χάρη στην υγρασία. Ένα προϊόν συσκευασίας μπορεί να χαρακτηριστεί ως βιοαποικοδομήσιμο εάν αποσυντεθεί σε φυσικά στοιχεία που δεν είναι επιβλαβή για το περιβάλλον, σε σύντομο χρονικό διάστημα μετά τη διάθεση – συνήθως ένα έτος ή λιγότερο.
Κάποιο βιοαποικοδομήσιμο προϊόν μπορεί να είναι κομποστοποιήσιμο, αλλά μερικά θα απαιτούν πιο συγκεκριμένες συνθήκες για αποικοδόμηση ή απλώς θα αποικοδομηθούν σε μικρότερα μόρια.
Γι‘ αυτό είναι σημαντικό να διαβάσετε τις ετικέτες και τις ενδείξεις στη συσκευασία για να μάθετε πώς μπορεί να χρησιμοποιηθεί και να απορριφθεί. Το χειρότερο θα ήταν η δημιουργία μικρο-πλαστικού από ένα «βιοαποικοδομήσιμο πλαστικό» που δεν θα αποικοδομηθεί πλήρως.
Οι βιοαποικοδομήσιμες πλαστικές σακούλες είναι ένας καλός τρόπος συλλογής οργανικών αποβλήτων για βιολογική επεξεργασία. Εδώ μπορείτε να δείτε παραδείγματα από όλο τον κόσμο:
Βιοαποικοδομήσιμη συσκευασία
Η αγορά βιοαποικοδομήσιμων συσκευασιών είναι μια μεγάλη αγορά με περιθώρια καινοτομίας. Η αγορά βιοαποικοδομήσιμων συσκευασιών εκτιμήθηκε σε 89,57 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 2019 και αναμένεται να φθάσει την τιμή των 121,38 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ έως το 2025 με CAGR 5,3% κατά την περίοδο προβλέψεων (2020-2025).
Σύμφωνα με τα ευρωπαϊκά βιοπλαστικά, τα βιοαποικοδομήσιμα πλαστικά συνολικά, συμπεριλαμβανομένων των PLA, PHA, μίγματα αμύλου και άλλα, αντιπροσωπεύουν πάνω από το 55,5% (πάνω από ένα εκατομμύριο τόνους) της παγκόσμιας παραγωγικής ικανότητας βιοπλαστικών. Η παραγωγή βιοαποικοδομήσιμων πλαστικών αναμένεται να αυξηθεί στα 1,33 εκατομμύρια το 2024, ειδικά λόγω των σημαντικών ρυθμών ανάπτυξης του PHA. Επίσης, η περιοχή Ασίας-Ειρηνικού αναμένεται να είναι ένας σημαντικός κόμβος για τη βιομηχανία βιοπλαστικών, με το 45% των βιοπλαστικών να παράγονται στην περιοχή της Ασίας-Ειρηνικού το 2019 [Mordor Intelligence, 2019]
Συσκευασία βιοβάσης
Η πιο γνωστή βιοβασιζόμενη συσκευασία είναι χαρτόνι, με βάση το ξύλο, αλλά πολλά άλλα υλικά μπορούν να χρησιμοποιηθούν. Οι συσκευασίες με βιολογικές βάσεις έχουν το ενδιαφέρον να βασίζονται σε ανανεώσιμες πηγές.
Μόνο μερικά από τα βιολογικά υλικά μπορούν να έχουν τις ίδιες ιδιότητες των πλαστικών υλικών και στη συνέχεια να είναι μια πραγματικά εναλλακτική λύση. Τα περισσότερα από αυτά τα βιολογικά υλικά βασίζονται σε σύνθετα μόρια που μπορούν να εξαχθούν ή να παραχθούν από φυτά και που μπορούν επίσης να παραχθούν από χημικές αντιδράσεις από παράγωγα βενζίνης. Αυτή είναι η περίπτωση του PLA, που είναι ανταγωνιστική με το PET, που συνήθως χρησιμοποιείται για συσκευασίες τροφίμων.
Ρίξτε μια ματιά σε αυτά τα 5 παραδείγματα βιολογικών υλικών που μπορούν να αντικαταστήσουν το πλαστικό:
Το ζαχαροκάλαμο χρησιμοποιείται για την παραγωγή υλικού παρόμοιου με το πλαστικό. Η πλαστική συσκευασία από ζαχαροκάλαμο χρησιμοποιείται για παράδειγμα από την εταιρεία BULLDOG για προϊόντα ξυρίσματος.
Η εταιρεία τροφίμων και συσκευασίας με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, η CornWare έχει αναπτύξει πλαστικές σακούλες και κουτιά μεσημεριανού γεύματος από καλαμπόκι, τα οποία διανέμονται σε επιχειρήσεις τροφοδοσίας και σπίτια. Το ποπ κορν θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί για την αντικατάσταση των chips πολυστυρολίου που προστατεύουν εύθραυστα προϊόντα. Ωστόσο, μελέτες έχουν δείξει ότι αυτή η τελευταία πρόταση, από περιβαλλοντική άποψη, δεν είναι καλύτερη από τα chips πολυστυρολίου.
Ως ένας από τους ευκολότερους στην ανάπτυξη, φυσικούς πόρους στον πλανήτη, τα μανιτάρια θα μπορούσαν να είναι μια δημοφιλής επιλογή στο μέλλον για μια βιώσιμη πηγή συσκευασίας. Το Evocative είναι ένας από τους πρώτους που δημιούργησε υλικό συσκευασίας με βάση τα μανιτάρια. Το IKEA άρχισε να το χρησιμοποιεί για να αντικαταστήσει τη συσκευασία από πολυστυρένιο.
Το γάλα είναι ένα από τα πιο καταναλώσιμα τρόφιμα στον κόσμο και τώρα, οι επιστήμονες λένε ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί και για τη δημιουργία πλαστικού. Μια πρωτεΐνη που βρίσκεται στο αγελαδινό γάλα που ονομάζεται καζεΐνη χρησιμοποιείται συνήθως για την παραγωγή του υλικού. Το πλαστικό από καζεΐνη από τις αρχές του 20ου αιώνα βρέθηκε αρχικά πολύ εύθραυστο. Αλλά το 2017, οι επιστήμονες στις ΗΠΑ δοκίμασαν τη δυνατότητα χρήσης καζεΐνης σε συνδυασμό με πηκτίνη, μια ουσία που βρίσκεται στα φρούτα, για την παραγωγή πλαστικών για συσκευασία τροφίμων, καθώς λέγεται ότι είναι ένας καλός φραγμός οξυγόνου.
Συνοψίζοντας: Βιοπλαστικά & «συμβατικά» πλαστικά
Ο όρος «βιοπλαστικά» χρησιμοποιείται γενικά όταν αναφερόμαστε σε βιολογικά και βιοαποικοδομήσιμα, βιολογικά και μη αποικοδομήσιμα πλαστικά και για βιοαποικοδομήσιμα πλαστικά από ορυκτές πηγές.
Αυτό που διαφοροποιεί τα πλαστικά είναι ο βαθμός στον οποίο είναι βιοαποικοδομήσιμα, όπως φαίνεται στο διάγραμμα.
Source: WWF Germany (2019) – Bioplastic and “conventional” plastic examples