Η επικοινωνία μπορεί να υπερτιμήσει ή να υποτιμήσει την πραγματική απόδοση μιας επιχείρησης. Αυτό ονομάζεται “greenwashing” ή “greenhushing” αντίστοιχα.
Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι ο όρος greenwashing χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά για την ξενοδοχειακή βιομηχανία. Πράγματι, ο περιβαλλοντολόγος της Νέας Υόρκης Jay Westervelt το χρησιμοποίησε σε ένα δοκίμιο του 1986 σχετικά με την πρακτική της ξενοδοχειακής βιομηχανίας να τοποθετεί πινακίδες σε κάθε δωμάτιο, προωθώντας την επαναχρησιμοποίηση πετσετών, φαινομενικά για να «σώσει το περιβάλλον». Αυτά τα ξενοδοχεία δεν κατέβαλαν ταυτόχρονα προσπάθεια για τη μείωση της σπατάλης ενέργειας και ο στόχος αυτής της «πράσινης εκστρατείας» ήταν να αποκομίσουν κέρδη. Ο Jay Westerervelt χαρακτήρισε αυτήν την ευσυνείδητη πράξη «greenwashing».
Το “Greenwashing” χρησιμοποιείται πλέον για την κάλυψη της ακατάλληλης καταναλωτικής ζήτησης προϊόντων ή υπηρεσιών φιλικών προς το περιβάλλον.
Οι κατηγορίες για το greenwashing έχουν χωριστεί σε 7 τύπους. Παρακάτω θα βρείτε την περιγραφή αυτών των «7 σφαλμάτων» με παραδείγματα από την τουριστική βιομηχανία (Kuehnel, 2011).