«Ποτέ δεν αλλάζεις τα πράγματα παλεύοντας την υπάρχουσα πραγματικότητα. Για να αλλάξεις κάτι, δημιούργησε ένα νέο μοντέλο που καθιστά το υπάρχον μοντέλο ξεπερασμένο»
(αρχιτέκτονας, θεωρητικός συστήματος, εφευρέτης και φουτουριστής)
Ως κυκλική χαρακτηρίζεται μια οικονομία που αναγεννάται από το σχεδιασμό, με στόχο να διατηρήσει όσο το δυνατόν μεγαλύτερη αξία προϊόντων, ανταλλακτικών και υλικών. Αυτό σημαίνει ότι στόχος πρέπει να είναι η δημιουργία ενός συστήματος που επιτρέπει τη μεγάλη διάρκεια ζωής, τη βέλτιστη επαναχρησιμοποίηση, ανακαίνιση, ανακατασκευή και ανακύκλωση προϊόντων και υλικών.
Μπορούμε να ορίσουμε την κυκλική οικονομία επίσης ως μια οικονομία αγκυρωμένη στη φύση, με σκοπό να μιμηθεί τη φύση στους πόρους και τη διαχείριση των αποβλήτων. Στη φύση, τα απόβλητα δεν υπάρχουν και θα πρέπει επίσης η κυκλική οικονομία να είναι αναγεννητική, τυχόν απόβλητα ή παραγόμενα στοιχεία επανεισάγονται στο οικοσύστημα. Ως οικοσυστήματα φυτών και ζώων που ζουν σε συμβίωση, πρέπει να αναπτυχθεί συμβίωση μεταξύ δραστηριοτήτων για τη δημιουργία αυτής της αναγεννητικής οικονομίας. Στη φύση, πολλά συστήματα διαβίωσης έχουν βελτιστοποιηθεί για να εξοικονομήσουν πόρους. Ιδανικό με την κυκλική οικονομία είναι να αποσυνδέσετε τη δημιουργία πλούτου από τη χρήση πόρων.